去年、ヤクルト-オリックスの日本シリーズ一連の流れを覚えているだろうか？
オリックスフロントは、この日本シリーズの最中に、外人との契約更新の交渉をしていた。それも、殆ど契約更新しない⇒今季限りを宣告したようなモノだった。大抵の外人は半年、日本シリーズ時期終わると帰国するから、事務的にはそうなるが、そう宣告された外人選手達が日本シリーズにキチンと働くと思ったか？オリックスの中継外人、勝つ気迫は怪しかった。
日本人的に、外人選手達が"契約期間いっぱいまでベストを尽くす"と思ったか？
山本由伸、日本シリーズ中、沢村賞受賞式に出てなかった？インタビューでも、｢あと１回の登板にベストを尽くす｣的なコメントしてなかった？その時点で１勝２敗か３敗だったハズ。
表彰式典やマスコミ対応としては悪くない。
しかし、先発投手でローテーションやオフあるとはいえ、ＮＰＢシーズン最後の勝負の期間中に、お休み丸出しでイベント参加するか？また、チームがその時点負け越している状況で、自分から｢あと１回｣と言うか？最初から"勝つ試合に全部投げる"くらいの気持ちはなかったのか？
たぶん、アマチュア時代に甲子園や他の全国大会の経験がなく、日本一などの懸かった試合や大会の経験ないエースの典型的な例だ。例えば、高１･２年夏の甲子園で駒大苫小牧エースで投げていたマー君とは、自覚が違ったと思う。あの江川だって、初の日本一懸かった巨人-日ハム日本シリーズは、第１･４戦先発し、中２日で第６戦も先発し完投し、最後のピッチャーフライを取りに行った。
このチーム、フロント含めてダメだと思う。戦力的に自然と勝てるチーム状況ならまだしも、去年はソフトバンクのハズれ年、西武もダメシーズンだった。山本由伸に悪気はなくても、勝つ自覚、優勝する自覚、日本一になる自覚はない。個人では、先に、プレ１２と五輪で世界一になってるし。
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オリックス山本由伸「最高の結果を」今季限り勇退宮内オーナーに日本一誓う
1/24(月) 5:00 Yahoo!ニュース
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山本由伸（2021年11月27日撮影）
昨季沢村賞に輝いたオリックス山本由伸投手（23）が、今季限りで勇退する宮内オーナーに日本一を誓った。88年に就任し、昨年25年ぶりのリーグ優勝を果たし一区切りついたとして21日に退任発表があったばかり。山本は「本当にすごく野球が好きな方なので（昨年）優勝したら心から喜んでくださった。また喜んでいただけるように精いっぱいやっていきたい」とやる気をみせた。
宮内オーナーからはナインに日本一指令が出ており、エースとして「連覇できるように頑張りたい。（日本一が）最高の結果だと思うのでベストを尽くしたい」と決意。リーグ優勝時に同オーナーを胴上げできたのも思い出。「野球が好きで、選手のこともすごく思ってくれている。やりやすい環境の中でずっとできているので、本当にありがたいです」。感謝の思いを込めてもう1度、宙に舞ってもらうつもりだ。
昨年の山本は15連勝を記録し18勝5敗、防御率1・39、206奪三振で最多勝、最優秀防御率、最多奪三振、勝率第1位の「投手4冠」。満足せず年始から自主トレに励み、すでに傾斜を使った投球も始めた。「強いボールも投げられていますし、しっかり動けている。今の段階ではすごく良い。投げられる準備はできています」。勇退に花を添えるパフォーマンスを整えている。【真柴健】
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