"青木拓磨"のコトだよネ？見出しは、何で"青木拓摩"になってるの？
コレは、木下隆之の原稿表題が間違っていたの？ライターが転記ミスしたの？いずれにせよ、読み始め印象はサイテ～！木下隆之は４輪レーサーで、青木拓磨が全日本や世界ＧＰでどんなライダーだったかも知らないかな？だから、こうしてカレについての記事を書くまで、さしたる関心も認識もなかったのかも知れない。
実際、木下隆之自身のせいか、転記ライターがダメなのか知らないが、上辺ばかりをナメた記事に映ってしまう。
情けない気持ちになる。
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車椅子レーサー、青木拓摩のモータースポーツ活動から目が離せない理由
8/17(水) 19:00 Yahoo!ニュース
2輪から4輪へ、モータースポーツへの挑戦は続く
青木拓磨の活動が旺盛だ。世界のトップライダーだった青木拓磨は、テスト中の事故により脊髄を損傷、下半身不随になった。全日本スーパーバイクで王者になり、ホンダワークスとして世界GPに参戦、GP500で表彰台に立っている。そんなライダーとして絶頂期での事故だった。それを機に、車椅子での生活が続いている。
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2021年のル・マン24時間耐久レースに参戦した青木拓摩（写真＝TAKAHASHI）
だが、彼のモータースポーツへの情熱は薄れることはなかった。バイクのレースができないのであれば4輪がある。障害者用の補助装置をつけたマシンで海外ラリーに挑戦、砂漠を突き進むサバイバルラリーであったにもかかわらずクラス優勝に輝いている。
国内のスーパー耐久レースにも参戦、そればかりが、世界三大耐久レースと言われる、ル・マン24時間耐久レースにも参戦してしまったのである。しかもマシンは、純1シーターの本格レーシングカーである。健常者であっても、ごく一部のプロドライバーしか乗りこなすことのできないマシンでの参戦なのだ。
それに最近、BMW・M2CSレーシングで、GTワールドチャレンジアジアにも挑戦している。じつこのマシンは、僕（筆者：木下隆之）が2022年に挑戦したニュルブルクリンク24時間レースで駆ったマシンである。彼のモータースポーツへの情熱は1mmも鎮まらないのだ。
今回、GTワールドチャレンジアジアでコンビを組んだのは、チームオーナーでありプロレーシングドライバーでもある高橋裕史だ。健常者と同じマシンをドライブするために、改造は最小限にとどめる必要があった。
1997年に2輪ロードレース世界最高峰クラスのロードレース世界選手権GP500にREPSOL HONDAからNSR500Vで参戦。表彰台に立つ（写真＝KIBIKI）
下半身不随の彼は、両手だけでマシンをコントロールする。ステアリングに違いはないが、アクセルペダルとブレーキペダルからは、シャフトが手元まで導かれ、左手で押し込めはブレーキング、手首でひねればそれがアクセル操作だ。
幸いなことにトランスミッションは2ペダルのオートマチックであり、クラッチ操作の必要はなかった。
それでも健常者とほぼ違わぬラップタイムで周回するのだから、ライダーで証明したモータースポーツセンスは、クルマでも発揮されていることを物語る。
彼の活動はまだまだ続く。また改めて紹介しようと思う。
木下隆之
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