ニッサンは、国内モータースポーツではスカイラインを使用していた。Ｒ３０スカイラインではシルエットフォーミュラー化し、グループＡにはＲ３１スカイラインＧＴＳ-Ｒを投入し、星野一義や長谷見昌弘らを中心にチームを組んだ。
逆に、Ｚに関してはインターナショナルスポーツカーとして、Ｚ３１でフロントを低く短くするため、Ｖ６化された。そう解釈していた。グループ５やグループ６で無敵を誇ったポルシェに勝つエンジン、直６ターボのＢＭＷでさえ勝てなかった。グループ６でポルシェに勝ったルノー同様、Ｖ６ターボで行くのだと思った。
同じＳ２０型エンジンを積んだＫＰＧＣ１０スカイラインＧＴ-ＲとＳ３０Ｚ４３２Ｒが並立するより、明確な区分がデキたと思った。
ソレが、マイナーチェンジでＲＢ２０をまたスカイラインとＺで共用された。共用デキちゃうの？区分が曖昧になる気がして、内心、ちょっとガッカリした。
スカイラインはスカイラインの、ＺはＺの道を行けば良いのだと思っていた。エンジンの直６⇔Ｖ６は良い対照だと思っていた。キチンと均衡を保てば。
この時点では、まあ何とかやっていた。
Ｒ３２スカイラインＧＴ-Ｒ以降、何故か世界のモータースポーツにまでＧＴ-Ｒを出すようになった。Ｚは、Ｚ３２で置き去りにされた。Ｒ３３⇒Ｒ３４とＧＴ-Ｒがフルチェンジされても、ＺはＺ３２のままだった。
ニッサンは、ル・マン２４時間にもＧＴ-Ｒを出していた。スタイリングからして不利なのに。明らかに、Ｚの方が適性あったのに。
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ボクらのヤングタイマー列伝：第52回『Z31型日産フェアレディZ』1980年代的なモダニズムを備えた3代目フェアレディZ
2023.04.22 06:45掲載 LE VOLANT CARSMEET WEB 7
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遠藤イヅルが自身のイラストともに1980年代以降の趣味車、いわゆる"ヤングタイマー"なクルマを振り返る連載、『ボクらのヤングタイマー列伝』です！ 今回は日産フェアレディZ！ しかしながら注目度の高い新型Ｚに面影を感じるZ32型ではなく、Z31型ですヨ！
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1980年代的なモダニズムを備えたヤングタイマーとして、ようやく!? 注目を集め始めた感じがします！
2020年9月に日産がオンライン公開した、次期『日産フェアレディZ』を示唆する『Zプロトタイプ』。初代S30型を彷彿とさせるシャープで長いノーズを持つフォルム、そして各部のディティールに"Z"の伝統を強く滲ませており、クルマ好きを大いにざわつかせました。このプロトタイプが、そのまま現行の新型Zとなるわけですが、Zの歴史を振り返ると、2代目S130型、3代目Z31型と繋がっていき、4代目Z32型でワイド&ローフォルムに変身したのはご存知のとおりです。
その中で今回は、眠たげな上下格納式のヘッドライトや、抑揚を抑えたシンプルな面構成を持つデザインを得て1983年に登場した、Z31型を取り上げました。レトロな雰囲気が少し残っていたS130型と、今なお人気が高いZ32型に挟まれるZ31型ですが、1980年代的なモダニズムを備えたヤングタイマーとして、ようやく!? 注目を集め始めた感じがします。
Z31型は、伝統の直6エンジンを捨てて2リッターターボ&3リッターターボのVG型V6を載せており、後者は230psという当時ではかなりのハイパワーを誇っていました。しかしその後1985年になって直6搭載が復活。しかもDOHCターボというハイスペックでした。翌年にはマイナーチェンジを行い、ガンメタリックのフィンタイプアルミホイールを装着し、メッキ類やバンパーの塗り分けがなくなり、さらにテールライトは真一文字に変更するなど、全体的にさっぱりとしたイメージに大変化。3リッター車には専用のワイドボディ（実際には北米仕様の300ZXと同じ）も与えられ、さらに迫力を増すことにも成功しています。
なおこのリデザインは、エクサ、NXクーペなども生み出した日産の北米デザインスタジオ、『NDI』が手がけました。初めて後期型を見た時、その洗練されたディティールのカッコよさに、体に電気が走ったような興奮を覚えたものです。35年以上前の1986年の登場なのに、未だに古さを感じさせないデザインを与えたNDIの実力に驚くばかり……と言いつつ、とあるスクープ雑誌にZ32型プロトタイプのパパラッチ画像が掲載された際、さらに後頭部を殴られたような衝撃を受けたのはナイショです（笑）。
話を冒頭に戻しますと、現行のRZ34型とZ31型にはあんまり関係性を感じないよね、という声も聞こえてきそうです。確かにイラストにも書いたとおりデザイン上にZ31型の面影はあまり認められません。しかしZ31型が持つ流麗な"ザ・スポーツカー"というフォルムは、まさにS30型に始まるフェアレディZの伝統を完全に受け継いでいるのです。イラストを描くことで、Z31型もまた"Z"の系譜の一員であることを再確認することができたのでした。
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