第１回プレ１２で、歴史的愚采配で準決勝敗退して以来の小久保監督、工藤⇒藤本と引き継がれ、みんな忘れた頃だと豊満戦力チームのソフトバンク監督を１シーズン務めた。
年月が経ち、カレ自身２軍監督を経て、ただのＮPＢチーム監督ではなく、豊満戦力チームソフトバンク監督としての在り方について、少しは勉強したのかと思っていた。
大抵のＮPＢチームの監督、７０人＆育成枠から１軍で使う人数、野手レギュラー８人や打撃守備走塁交代要員や先発中継抑え投手で２５人を“何とか”選び、他は２軍(チームにより３軍も)に委ねる。
ソフトバンクの場合、起用選手を決めてはいけないのだ。レギュラーと決めてしまうと、故障不調なのに隠して試合に出てしまう。元々、打撃は良くても３割だから、好不調が見えにくく、完璧で当たり前の守備の巧拙で選んでしまう。だが、ソフトバンクでは、練習で好不調或は心身の調子を見極めて、その日好調と思われる選手を起用しなければいけない。好調でも、１軍で使われずベンチにいては腐ってしまうし、２軍で下級レベルに慣らしては１軍で起用しても良い結果に繋がらない。
特に、今はシーズン後にポストシーズンがある。ポストシーズンを勝ち抜くためのチーム作り、様々な場面を想定しシビれる場面に力を出せるよう場慣れさせ、選手の力を引き出せなくてはいけないのだ。ソレは、シーズンのそれぞれの役割よりプレッシャーが強く、ソコでの順当な結果を求められるのだ。
選手達全員にそういう気構えでの取組を求めるためにも、指導陣が選手達全員の一挙手一投足に目を光らせ、不調や不安あるままの選手をフィールドに出さないコトが必要なのだ。
シーズン通りの起用を漫然とやったから、パ・リーグ１位(リーグ優勝)でありながら、日本シリーズにセ・リーグ３位でしかない横浜なんかに２勝から４連敗し敗退したのだ。
圧倒的戦力優位でありながらの日本シリーズ敗退は、第２期原巨人が星野楽天に敗れて以来の大アップセットだ。
ＮPＢ最高年俸チームになって１５年くらい？コレで５年日本一すらないダメチーム、いくら王会長いて歯止めになっても、配下不振企業切り捨てを常道とする“経済ヒトラー”孫正義がガマンし続けるとは限らない。
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【ソフトバンク】外野新構想 柳田悠岐が左翼、近藤健介が右翼に「日本Ｓ前に伝えた」小久保監督 11/11(月) 20:46 Yahoo!ニュース 127
練習を見守る小久保監督（撮影・林敢治）
ソフトバンク小久保裕紀監督（53）が11日、外野の新構想を明かした。リーグ連覇を目指す来季へ右翼は近藤、左翼に柳田の新たな起用を明言。一番の理由は「柳田の負担軽減」とし、今季のレフト近藤、ライト柳田からコンバートさせる。さらに34本塁打、99打点で打撃2冠の山川とともに現状で来シーズンの“レギュラー内定”とした。この日は福岡・筑後市のファーム施設を訪れ、野手組による秋季キャンプを視察した。
【写真】柳田にじーっと見つめられ、照れ笑い？の近藤 ◇ ◇ ◇
日本シリーズ敗退から8日後。来シーズン開幕までは4カ月以上あるが、小久保監督はすでに新構想を思い描いていた。 「ライトは近藤、レフトプラスDHで柳田」 今季は主に右翼は柳田、左翼に近藤を起用してきた。それが一転して、レフトに柳田、ライトへ近藤のコンバートを明言。一番の理由には「柳田の負担軽減」と言う。柳田は今年5月に右太もも裏を負傷し、全治4カ月の大けがを負った。シーズン終盤に復帰するも、今季は52試合出場にとどまった。来年37歳を迎えるチーム最年長プレーヤー。DH起用に内野へのバックアップが少ない左翼で守備負担を軽減させる狙いだ。 「ライトは（一塁への）送球のたびに全部走らないといけない。年齢的にも、打つ方にほぼ専念してもらって」 柳田の左翼での先発出場は通算3試合のみ。一方の近藤はホークスで右翼守備はなく、日本ハム時代に計154試合に先発出場している。小久保監督は「もちろん体調に合わせて（近藤も）DHでスタートはあるかもしれないけど、基本的にライトで全部出る選手」ときっぱり。すでに「もう本人たちにも伝えてある。日本シリーズ前に」と打ち明けた。両選手も納得済みだという。 さらに主力3選手の来季レギュラー内定を明言した。「当確者は普通に考えて柳田、山川、近藤」。昨オフに続いて柳田、自身初の首位打者を獲得した近藤は不動の主力として指名。移籍1年目で34本塁打、99打点で打撃2冠の山川にも当確ランプがともった。3選手以外は競争？ の問いに「そうです」と即答。一塁に山川、右翼は近藤、左翼には柳田と残り6つのポジションは現状で白紙の状況だ。遊撃今宮、三塁栗原を含めて激しいスタメン争いへと発展する可能性もある。 「レギュラーシーズンで2連覇することが大事」。万全の布陣を整え、「V2」に挑む。
【佐藤究】
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