報じるコトの難しさと言うとソレまでか？インタビューした内容をそのまま書き起こすなら、ソレはフツ～というか最低限だ。記事を書く者の分析はないのか？
投手のタマは、直球と変化球とに分類される。昔、ＭＬＢにＴ･シーバーという投手がいた。極度に強いバックスピンをかけた、ライザーボールというホップする変化球を投げていた。
ピンポン玉にバックスピンかけて投げると、ある程度の低さまでならホップするのと同じ原理だ。
江川卓のストレートは、直球のようで直球ではない。前へ強く速いバックスピンのかかったタマは、空気抵抗の受け加減により、前に伸びたりホップしたりシンクする。低めへ狙ったタマは下成分が勝りやや落ち、釣り合うと前方へ伸び、上成分が強いとホップする。緩急上下の変化球なのだ。
野球場で三塁側や一塁側から観た、投手の投げたスピンの利いたタマは、マウンドとホームの中間から、加速するような錯覚を起こす。
江川卓のタマは１６０キロ？物理的に出ているハズがない！日米見ても、最低限１９０センチ前後の上背と手足の長さ、踏み出し足の前方への速く広く強いステップ、ソレを補助する蹴り足の強さが要る。あと、スピン型リリースより射出型リリースの方が、スピード数値は出やすい。一番鍛練されていた高２頃でもムリだ。
もし、江川卓が高卒で阪急に入団して、山田久志や足立光宏や山口高志とチームメイトになっていたら、アンダースローとオーバースローと本格派と技巧派の競演、また山口高志と江川卓、全く質の違う高めストレートの競演が観られたのに。
今のトラックマンの回転数、アレは回転速度を推計しただけで、捕手までの回転を数えたワケではない。極短い計測区間の縫い目のズレを積分したモノだ。射出型大谷翔平とスピン型藤浪晋太郎の回転数が、現実に一緒のハズはない。
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江川卓のナゾ…“普通ならありえない”ストレートを受けた名捕手「本当にホップしていた」怪物が顔色を変えた“岡田彰布と原辰徳”「伝説の対戦」
8/28(月) 11:06 Yahoo!ニュース
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怪物・江川卓はどんなボールを投げていたのか？ 大学時代にバッテリーを組んでいた袴田英利が明かした photograph by JIJI PRESS
高校野球の歴史には3人の“怪物”がいる。昭和の江川卓、平成の松坂大輔、令和の佐々木朗希だ。その異名を初めて浸透させた男は一体、どんなボールを投げていたのか。「プロの頃よりも速い」と言われる法政大学時代にバッテリーを組んだ袴田英利がNumber Webの取材に応じた。※敬称略。名前や肩書きなどは当時
【画像】「ありえないストレート…高校で160キロの声も」これが江川卓“リアルな投球フォーム”連続写真。「まるでアイドル」「貴重なツーショット」江川と対戦した原辰徳の大学時代と合わせて一気に見る（15枚）
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「理論上ありえないと言われますけど、本当にホップしていたんですよ。打者がベルト付近のボールだと思って振ると、浮き上がってくる。だから、高めのストレートを空振りしてしまう。3年の時が一番速かったかな。回転数が多くて、160キロぐらい出ていたと思います」
法政大学で2年生の時からバッテリーを組んできた袴田英利は江川卓のストレートをこう証言する。ロッテで村田兆治や伊良部秀輝などの剛速球を受けてきた名捕手は、擬音で表現した。
「卓は打者の手元でパーンと伸びてくる。村田さんや伊良部も速くて重かったけど、ポーンと来るようなストレートでした。卓のような球質のピッチャーはいなかったですね。僕が見た中では、西武時代の岸(孝之)が調子のいい時、似たようなボールを放っていました。スピードがあまりなくても、バッターはすごく速く感じる。結構伸びていたんですよ」
「動けるのかな？」受験勉強後の江川
作新学院高校の江川は“怪物”の異名に相応しかった。公式戦でノーヒット・ノーラン12回、完全試合2回。甲子園では3年春に2試合完封、計4試合で60奪三振。夏の初戦は23三振(延長15回)を奪った。栃木県大会では、相手チームがバットに当てるだけで歓声が上がるほど無敵だった。袴田が言う。
「そのままプロに入っていたら、すごい成績を残したでしょうね。本人は高校の時が速かったと言ってました」
1974年、袴田は静岡の自動車工業高校から法政大学に入学。一方、中学3年の秋に初めて早慶戦を観に行った江川はその魅力に取りつかれ、阪急ブレーブスのドラフト1位指名を断り、慶応大学の法学部、文学部、商学部を受験。しかし、合格には至らず、同じ東京六大学リーグに所属する法政大学の法学部第二部に入学した。
「(川崎市木月の)合宿所で初めて会った時、だいぶ体が大きかったんですよ。これで動けるのかなと思いました」
受験勉強のため5カ月以上も練習ができなかった江川は92キロまで増えていた。ベスト体重を8キロもオーバーしていたが、グラウンドに立つと怪物は健在だった。
「初めてキャッチボールをした時…」
「初めてキャッチボールをした時、徐々に離れていって遠投になりました。100メートルを超すと、助走なしでは放れない。でも、彼は勢いをつけないで簡単に投げました。これは凄いなと思いました」
江川は体作りを優先するため、1年春は1試合の登板に終わった。しかし、秋は防御率1.14とほとんど打たれず、6勝を挙げてベストナインに輝いた。袴田は2年春からレギュラーになり、江川とバッテリーを組んだ。試合が終わると、『ドカベン』など数々の野球漫画を生んだ水島新司の家に足を運んでいた。
「卓が先生と親しかったんです。ビデオを見ながら、反省会をしていました。(キー局では)六大学野球のテレビ中継はあまりなかったのですが、テレビ神奈川では毎週放送していたんですよ。バッターの癖や配球について話しました」
ベンチの敬遠策を「拒否」
袴田にはこんな記憶がある。2年の時、ベンチから敬遠のサインが出た。すると、江川が手招きでマウンドに呼んだ。
江川:どうする？
袴田:どうするもなにも、おまえ敬遠したくないだろ。
江川:しなくていいか？
袴田:いいよ。
袴田はベンチに向かって、バツ印を作った。怪物には意地と自信があった。
「江川は得点圏にランナーを置いた時だけ三振を取りに行く。一度、水島先生に『初回からひたすら三振を狙ってみろよ』と言われましたけど、実行しなかった。完投しなきゃいけないので、初めからは飛ばさない。全球全力で投げたら9回持たないですからね。力を抜いてもボールの回転数は多いので、下位打線でも芯に当たるとホームランになるんですよ。その場面をピックアップされて“手抜き投法”と揶揄されましたけど」
「ライバル」の出現
江川はストレートとカーブだけで野球人生を渡り歩いてきた――。そんなイメージが浸透している。だが、大学時代はシュートにも挑戦していた。編入試験に合格して第一法学部に移った3年春、こう話している。
〈今年は、昨年投げる投げるといって投げなかったシュートの多投を考えています。〉(※1)
ストレートとカーブで通用していた江川にシュートの必要性を感じさせる打者が現れた。2学年下の岡田彰布(早稲田大学→阪神)である。3年秋のリーグ戦、10月17日から優勝候補の法政と早稲田が対戦した。1回戦、岡田は初対決の江川から猛打賞を記録。そのうち2本が二塁打だった。
「大学野球は1カード3連戦で、勝ち越したチームに勝ち点が与えられる。いつも卓は初戦に先発、2戦目はリリーフで準備、1勝1敗なら3戦目に先発しました。でも、この時は初戦に負けた翌日も先発したんですよ」
2回戦、法政は袴田の2ランで先制すると、江川もレフトスタンドに放り込み、5回までに9対0と勝負を決めた。五明公男監督に「休むか？」と打診された江川は、「5回投げるのも9回投げるのも同じですから」と続投を志願。前日、痛い目に遭った岡田を4打数1安打2三振と抑え、完封を飾った。
3回戦も先発した江川は岡田を3打数ノーヒットに封じ、1失点完投勝利。3連投3完投344球を放る力投で、早稲田との直接対決を制した法政は勢いに乗って2季連続優勝を決めた。
「卓は初戦の猛打賞が頭から離れなかったようで、岡田対策で『シュートに磨きをかける』と言ったんです。インコースに強かったので、シュートで詰まらせようと考えたのでしょう」
「卓は手が小さいんですよ」
翌春のリーグ戦前、江川は自らの球種を〈ストレート、カーブ、それにシュートとドロップ気味のボール。この四種類です〉と話している。記者に〈シュートを投げる必要があるのか〉と聞かれると、〈いくらなんでもストレートとカーブだけでは打たれますからね。球種はあるぞ、と見せるんです〉(※2)と答えた。
5月14、17日の早稲田戦で江川は岡田を計7打数ノーヒットに抑え、前年の借りを返した。このシーズン、登板8試合全て完投で8勝、防御率0.50と格の違いを見せ、法政は3季連続優勝を果たした。
「本人はシュートと言っていましたけど、あまり曲がっていなかった。岡田には普通の内角ストレートに見えたと思います。卓は手が小さいんですよ。(手の大きい)僕の第一関節がないくらいの指でしたから。だから、フォークも投げられなかった。カーブ以外の変化球を放れていたら、もっとすごかったと思います」
慶応の“温存策”にカチン
大学時代、常に冷静沈着な“怪物”が怒りを露わにした試合があった。4連覇をかけた4年秋の慶応との1回戦、江川は打線の援護なく0対2で敗れ、3年秋から続いていた連勝が12で止まった。続く2回戦は5回から救援し、延長15回4対4の引き分けに終わった。後のない法政は3回戦も江川が先発した。
「慶応はこの試合に負けても、明日の4回戦に勝てばいい。さすがに江川の4連投はないから、ガラッとメンバーを替えた。主力を温存した作戦に『大学野球じゃない』と珍しくカチンときていましたね。結局、その日勝って1勝1敗1分のタイに持ち込んだ。(3連投で369球を投げた)卓は次の日投げませんでしたけど、ウチがなんとか勝ち点を奪いました」
伝説の江川vs.原辰徳
江川は試合前から相手に白旗を上げさせていた。法政は4年秋もリーグ戦を制し、江川は六大学歴代2位の通算47勝を挙げた。3年春以降の4シーズンで防御率0.73、被本塁打は1のみだった。そんな怪物を本気にさせる選手が、大学最後の明治神宮大会で現れた。3学年下の原辰徳(東海大学→巨人)である。
77年11月6日、決勝で江川と原の初対決が実現する。1年生の原は〈大学に進んだ一番の目標が江川さんに挑戦することだった〉と爽やかに話した。江川は〈明日はボクはいいですよ。ほかにもっと投手がいるじゃないですか〉と無関心を装いながらも、〈初対決は投手の方が打者より有利なんスよ〉(※3)と原への意識をのぞかせていた。
晴天に恵まれた日曜日、神宮球場には4万3000人の大観衆が集まった。江川は1打席目こそキャッチャーフライに打ち取ったが、2打席目はストレートをレフトスタンドに運ばれ、3打席目はカーブを内野安打にされた。
「最後の4打席目、卓の顔色が違いましたね。三振取りに行くんだなと思いました。3球ともカスらせないほどの見事なボールでした」
江川の殺気を感じた袴田は全てストレートのサインを出した。初球はど真ん中、2球目は外角、3球目は内角高めに決めて3球三振を奪った。完投で日本一に輝いた江川は試合後、〈最終打席の三振はねらっていた。やはり借りを返さないとね。〉(※4)と意地を窺わせた。
「あんなに手元で伸びる球は見たことがない」
「僕がプロでやっていけたのも、大学で卓のボールを受けていたからだと思います。あんなに手元で伸びる球は他に見たことがありません」
伝説は時に誇張されがちだ。しかし、袴田は選手、コーチ、スカウトとして37年間もプロ野球に関わり、数多の投手のボールを受け、間近で目撃してきた。実直な性格の捕手が江川卓の球について「160キロぐらい出ていた」「本当にホップしていた」と証言した。
この話をどう受け止めるかは、あなた次第である――。
※1 76年4月18日号/週刊ベースボール増刊
※2 77年4月10日号/週刊ベースボール増刊 一連の江川コメント
※3 77年11月6日付/日刊スポーツ。一連の江川と原のコメント
※4 77年11月7日付/日刊スポーツ
（「甲子園の風」岡野誠 = 文）
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